La caduta di tensione tra i due contatti dello shunt - indotta dalla corrente che passa attraverso lo shunt - è proporzionale alla resistenza dello shunt. Pertanto, l’intensità della corrente che fluisce attraverso il circuito può essere determinata in funzione della tensione misurata tra i punti finali dello shunt con il valore di resistenza noto. Il diagramma illustra il processo di caduta di tensione (Um) nello shunt (Rs) misurato con lo strumento (mV).  Il valore dell’intensità di corrente (I) può essere letto direttamente sulla scala graduata in unità ampere. La caduta di tensione tra i punti di misura degli shunt di corrente continua commercializzati (TSF) è limitata al massimo a 75 mV. Pertanto il limite di misura degli strumenti di base applicabili per gli shunt è di 75 mV.